變暖的海水正將部分海龜種群變成雌性。根據(jù)《CurrentBiology》期刊上的報告,沿澳大利亞大堡礁北部海灘出生的年幼綠海龜超過99%是雌性。如果這種極端的性別不平衡持續(xù)下去,海龜種群的數(shù)量可能會萎縮。綠海龜?shù)男詣e取決于孵化時的溫度。
科學(xué)家已知變暖的海水會導(dǎo)致海龜出現(xiàn)更多雌性,但量化這一現(xiàn)象很困難。研究人員分析了在大堡礁收集的海龜?shù)募に厮絹砼袛嗥湫詣e,然后使用遺傳數(shù)據(jù)將個體與出生地點聯(lián)系起來,這種方法讓科學(xué)家能估計不同地點的性別比例。
海龜?shù)目傮w性別比例并無異常,雄性與雌性出生比例大約為1比4,但大堡礁北部溫暖海水浸泡的沙礫里孵化的海龜?shù)男詣e比例是1比116,即超過99%是雌性,而20年前是86%。